Het 260 kilometer lange Stellingenpad is zaterdag verkozen tot beste wandelpad van de Benelux. Dat is niet alleen een opsteker voor de Stellingwerven, maar ook een persoonlijk eerbetoon aan de bedenkster van de route.
Op de Fiets- en Wandelbeurs in Flanders Expo in Gent heeft een groepje initiatiefnemers en vrijwilligers de prijs in ontvangst genomen. Onder andere Karst Berkenbosch uit Oldeberkoop was er, die in januari met de jury op pad is geweest.
De jury prees de route van het Stellingenpad vanwege de grote verscheidenheid aan landschappen, de uitgebreide aandacht voor de historische achtergrond en de plaatselijke natuur en cultuur. De route is gekozen uit een lijst met tientallen kandidaten.
Marita Kruijswijk had als een van de mensen achter het pad stiekem al iets van de jury verwacht. “Ze zijn hier in de Stellingwerven geweest en hebben een stuk gewandeld en uitgezonderd. Toen merkten we al dat ze heel erg enthousiast waren, dat er zoveel moois was waarvan ze het bestaan niet wisten. Ze zeiden dat we beslist naar Gent moesten komen.”
Het Stellingenpad gaat bij het Fochteloërveen en het Drents-Friese Wold langs, maar loopt zuidelijk ook door tot de Weerribben-Wieden in de kop van Overijssel. In Fryslân gaat de route grofweg door De Blesse, Noordwolde, Oldeberkoop, Makkinga, Oosterwolde, Haule en Appelscha.